Châtel-Montagne : l’église primitive avant 1082

Avant l'année 1080, une église paroissiale ayant l'aspect classique des petites églises bâties vers l'an 1000 existait à l'emplacement du monument actuel : "l'église construite en l'honneur de la Vierge Marie, sise à Châtel", dépendante du diocèse de Clermont, et donnée en 1082 à l'abbé de Cluny par le seigneur Dalmas.

Cette église primitive se composait de :

-une nef de trois travées →note  flanquée de deux bas-côtés
et d'un transept peu débordant
-trois absides s'ouvrant sur le transept pour former un choeur en hémicycle flanqué de deux étroites absidioles (église dite "trichore"), →note
-elle était plus basse de 4 mètres, →note.
-voûtée de pierre au niveau de la nef et des collatéraux, l'ensemble couvert d'une toiture à deux pans.

L'étude de l'appareillage des murs et des colonnes de l'édifice actuel permet de reconstituer partiellement le plan de l'église existante en 1080.
De cette église ne seront conservées que les parties basses de la nef et du transept ainsi que l'entrée des trois absides.
Vers l'an mil quelques églises n'avaient qu'un seul portail s'ouvrant dans la façade sud : le portail sud actuel a t-il utilisé le même emplacement?